Autonoom zenuwstelsel
Mooier nog: het automagische zenuwstelsel ...
Inleiding
Het autonome zenuwstelsel is het gedeelte van het zenuwstelsel dat lichaamsfuncties regelt die normaal gesproken buiten onze bewuste controle vallen. Dit deel van het zenuwstelsel functioneert dus autonoom: het regelt zichzelf. Vandaar dat het in de volksmond ook wel eens het automatische zenuwstelsel genoemd wordt. Het feit dat dat kan, maakt het voor mij meer een automagisch zenuwstelsel.
Het regelcentrum bevindt zich voornamelijk in de hersenstam. Daarnaast maken een aantal hersenzenuwen en enkele delen van de spinale- (ruggenmerg-)zenuwen deel uit van het autonome zenuwstelsel.
Soms is er wél controle
De meest bekende autonome functies zijn o.a. de spijsvertering, ademhaling, hartslag, het verwijden of vernauwen van bloedvaten. Overigens vallen niet alle autonome functies buiten onze controle: we kunnen onze adem bewust beïnvloeden. De laatste jaren is ook meer bekend – vooral door Wim Hof – dat we – onder andere via de adem – ook ons …